獵頭公司最早產(chǎn)生于二戰(zhàn)后的美國(guó)。二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)迅速崛起，經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，一個(gè)重要原因便是他們從戰(zhàn)敗國(guó)獵取了大量高素質(zhì)戰(zhàn)俘，為美國(guó)帶來(lái)了大量財(cái)富。隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展和文明進(jìn)步，特別是現(xiàn)代社會(huì)，人才競(jìng)爭(zhēng)日益激烈。
于是，精明的商人們把為企業(yè)選取人才轉(zhuǎn)變?yōu)閺氐椎纳虡I(yè)行為，從中獲取費(fèi)用。獵頭已實(shí)實(shí)在在發(fā)展為一個(gè)行業(yè)，成為現(xiàn)代社會(huì)的一個(gè)重要組成部分。
在歐美等發(fā)達(dá)國(guó)家，不少獵頭公司與跨國(guó)公司有著密切的聯(lián)系。有些獵頭公司甚至跟隨跨國(guó)公司輾轉(zhuǎn)世界各地，隨時(shí)根據(jù)企業(yè)需求行動(dòng)。IBM公司曾在處于低谷階段時(shí)，由于獵頭公司為其請(qǐng)到了郭士納先生任新總裁而使公司獲得長(zhǎng)足發(fā)展?；萜展镜男抡崎T卡莉頓菲奧里納也是由獵頭公司挖過(guò)來(lái)的。
在國(guó)外，一個(gè)高層經(jīng)理的跳槽往往是獵頭出面的結(jié)果，否則企業(yè)很難相信候選人的資歷、才干。對(duì)候選人進(jìn)行資信評(píng)估是獵頭公司的一項(xiàng)重要業(yè)務(wù)，而跳槽者也愿由獵頭出面斡旋，才可顯示他的地位和身價(jià)。
現(xiàn)在，獵頭是人才中介機(jī)構(gòu)的主營(yíng)業(yè)務(wù)。1998年，美國(guó)最大的獵頭公司之一科恩/費(fèi)里在全球的年?duì)I業(yè)收入達(dá)到幾十億美元。日本1998年國(guó)民生產(chǎn)總值中，增長(zhǎng)最快的行業(yè)分別通訊和人力資源，在眾多職業(yè)介紹機(jī)構(gòu)中，保圣娜公司和里庫(kù)路特公司年經(jīng)營(yíng)額都達(dá)到幾十億美元。在香港，有注冊(cè)中介機(jī)構(gòu)1200家。
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